어느 날 갑자기 버스나 지하철을 이용하는 중에 극심한 공포와 불안이 엄습해 온 경험이 있을 겁니다. 어떠한 외부적인 위협이 없었는데 말입니다. 사람마다 정도의 차이가 있을 수 있지만 어지러움을 느끼는 정도의 증상에서부터 죽음에 이르는 공포를 느끼기도 합니다. 현대인이 겪고 있는 질환의 하나인 공황장애 초기증상 및 치료방법에 대해 알아보려고 합니다.
공황장애란
누구나 불안이라는 감정을 늘 지니고 있습니다. 그리고 일생생활을 위해서 꼭 필요한 감정이기도 합니다. 왜냐하면 적절한 상황에 맞는 불안감은 당연히 존재해야 하는 것이며 우리가 살아가기 위한 시그널과도 같기 때문입니다. 그런데 그 적절한 상황이라는 기준이 무너지면서 불안을 느끼지 않아야 하는 상황에 불안을 느끼게 되면 불안장애가 될 수 있습니다.
어떤 외부의 위협이 없음에도 불구하고 반복적으로 불안감과 두려움을 느끼게 되는 것을 불안장애의 한 종류인 공황발작이라고 합니다. 공황발작은 불쾌감을 동반한 질식, 어지러움, 극단적인 공포, 죽음에 대한 공포 등의 증상을 말합니다. 이 공포는 10분 내외로 극심하게 나타나며 1시간 이내로 사라지기도 합니다. 또한 대중교통, 백화점 등 사람이 많은 곳이나 밀폐된 공간에서 증상이 나타나게 됩니다.
공황발작이 지속적으로 발생할 경우 그것을 피하기 위해서 특정 행동이 동반되는 것을 공황장애라고 합니다. 즉 지속적으로 반복해서 불안장애를 느낀다면 이를 공황이라고 할 수 있고, 공황이 심해서 일상생활에 영향을 주는 경우 공황장애로 이어질 수 있습니다.
우리나라 인구의 약 30% 이상이 1년에 한 번씩은 이러한 불안장애를 경험한다고 합니다. 그리고 그중 진단과 치료가 필요한 경우는 2.5%를 차지합니다. 종류에는 예기불안, 공황발작, 광장 공포증 등이 있습니다.
- 예기불안: 공황발작이 시작되면 어쩌나 하는 걱정과 불안이 만드는 증상입니다.
- 공황발작: 죽을듯한 공포와 질식, 경련, 휴통, 어지러움, 호흡곤란 등의 증상이 나타납니다.
- 광장 공포증: 공황 발작이 시작되면 자신을 도와줄 수 있는 사람이 없을 것 같다고 느끼는 공포입니다.
공황장애 원인
공황장애의 원인은 심장의 열로 인한 것이라고 합니다. 지속적인 스트레스는 심장의 열을 상승시키고 긴장과 이완을 조절하는 자율신경계 기능에 이상을 초래합니다. 그리고 이로 인해 불안이 심하게 커지면서 공황 발작이 나타날 수 있습니다. 그렇기 때문에 공황장애는 심장의 열을 내려 안정시키고 몸과 마음의 균형을 되찾는 것이 무엇보다 중요합니다.
공황장애 초기증상 및 자가진단
공황장애 증상은 신체적 증상과 정신적 증상을 함께 동반할 수 있습니다. 다음은 공황장애 초기증상을 나열한 것입니다. 공황장애 자가진단을 통해 나에게 증상이 있는지 확인해 보는 것이 필요합니다. 아래 항목 중에서 4가지 이상에 해당한다면 공황장애를 의심해봐야 합니다. 그리고 공황장애 초기증상은 갑작스럽게 불안과 공포가 최고조에 이르렀다가 다시 사라지는 증상이 반복적으로 일어나는 것으로 꼭 전문가와 상담이 필요합니다. (정신질환 진단 통계 편람 5판(DSM - V))
공황장애 초기증상 중 어떤 항목에 해당하는 지 확인해 봐야합니다.
- 맥박이 빨라지고 심장이 두근거림
- 가슴이 누르듯이 아프고 답답한 느낌이 듦
- 숨을 쉴 수 없어서 질식할 것 같은 느낌이 듦
- 속이 거북하고 메스꺼운 느낌이 듦
- 어지러우면서 동시에 불안정한 기분이 들고 현기증이 남
- 평소보다 심하게 땀이 남
- 오한으로 인해 몸이 바르르 떨림
- 숨이 막히고 가쁜 숨이 쉬어짐
- 얼굴이 달궈지면서 화끈거림
- 자제력이 없어지고 미칠 것 같은 두려움이 느껴짐
- 모든 것이 비현실적인 것처럼 느껴지고 자신과 분리되는 듯함
- 죽을 것 같은 느낌이 듦
공황장애 극복방법
공황장애 증상은 치료 과정 없이 자연적으로 좋아지지는 않는다고 합니다. 특히 교감신경의 반응상태가 높으면 심장박동을 빠르게 하고 심장을 과열시키게 됩니다. 부교감신경의 상태가 높으면 심장의 기능을 떨어뜨리고 신체적 그리고 정서적 증상을 나타내게 됩니다. 때문에 교감신경을 부교감신경보다 30% 정도 감소한 상태로 만들어야 합니다. 그리고 자율신경의 불균형을 조절하여 가능하면 빠르게 정상적인 자율신경상태가 되도록 안정시켜주어야 합니다. 이러한 치료를 반복하면 자기 치유력이 향상되며 점차적으로 공황장애 증상을 개선할 수 있습니다. 가능하면 전문의와의 상담을 통해 적절한 치료를 받는 것이 가장 중요합니다.
그리고 가장 중요한 요인은 스트레스를 조절할 수 있어야 합니다. 극도의 스트레스에 지속적으로 노출되면 공황장애 증상이 악화될 수 있습니다. 때문에 가능하면 몸의 피로가 쌓이지 않도록 하고 정신적으로 충분한 휴식을 취해야 합니다. 알코올이나 카페인과 같은 자극적인 음식의 섭취는 피하는 것이 좋습니다.
머리가 맑게 해주는 규칙적인 운동이나 산책 또는 치유를 위한 명상을 하시는 것도 정신적으로 도움이 됩니다. 그리고 무엇보다 공황장애 자가진단을 통해 내 몸을 상태를 잘 파악해 보는 것이 중요합니다.
한방에서 공황장애 증상은 심장의 기능 이상으로 나타나며 심열증, 심허증, 심불안증으로 나뉩니다. 심열증은 심장의 기능적 이상을 의미합니다. 심허증은 장기간에 걸쳐 비정상적으로 심장이 발작하는 것을 말합니다. 심불안증은 특정 상황에 직면하여 불안을 증가시키는 것을 말합니다. 때문에 몸 상태를 정확하게 진단한 후 체계적으로 치료를 해야 됩니다.
공황장애 치료방법
만약 공황장애 자가진단을 통해 증상을 확인하고 스스로 개선하자 노력했지만 증상이 완화되지 않는 경우 전문가를 통한 치료가 불가피한 상황입니다. 공황장애 치료방법 알아보도록 하겠습니다.
초기에는 치료를 위해 신경안정제 혹은 항우울제의 약물을 복용하게 됩니다. 하지만 이는 근본적인 원인을 제거하기 위한 방법은 아닙니다. 때문에 증상이 호전되지 않게 되면 TMS경두개자기자극, 자율신경 검사, 아로마테라피 등의 검사를 통해 몸의 긴장완화 및 신체 밸런스를 맞추기 위한 치료를 진행해야 합니다. 이러한 치료는 감정 조절이 가능하게 도와주며 심신의 안정을 유지하게 해 줍니다. 그리고 스트레스 수치가 크게 떨어지고 스트레스에 대한 저항도 점차 높아지게 도움을 줍니다. 뿐만 아니라 몸의 순환 상태를 회복시켜 줌으로써 반복적으로 지속되던 악순환이 선순환으로 전환되어 건강한 몸과 마음을 가능하게 합니다. 이러한 치료를 통해 뇌신경 전달 물질과 호르몬 분비가 정상화됩니다. 또한 심장을 조정하여 모든 장기의 기능을 개선시켜 신체의 상태가 전반적으로 회복되도록 합니다. 이렇게 되면 약물에 대한 의존성이나 중독성의 우려 없이 치료를 안전하게 마칠 수 있습니다. 가장 효과적인 공황장애 치료방법은 스스로 아래와 같은 사항을 지킴으로써 공황장애 증상이 나타나지 않도록 조절해야 한다는 것입니다.
공황장애 치료방법 (기본 생활 습관)
- 공황장애에 해로운 커피, 홍차, 에너지 음료와 같은 카페인이 함유되어 있는 식품을 피해야 합니다.
- 호흡곤란의 원인이 될 수 있으니 금연해야 합니다.
- 공황장애 증상을 완화시키기 위해 섭취하는 술은 오히려 불안감을 증가시키기 쉽고, 증상을 극대화시킬 수 있습니다. 때문에 알코올의 섭취는 피해야 합니다.
- 공황장애 자가진단을 통해 조기 치료가 중요합니다.
공황장애 치료방법 (약물 치료)
약물치료가 필요합니다. 공황발작을 예방하는데 효과적인 항우울제와 치료 효과가 빠르게 나타나는 항불안제를 통해 치료가 진행됩니다. 약물치료는 치료 효과가 오랜 시간 지속되는 장점이 있습니다.
공황장애 치료방법 (인지.행동 요법)
지속적으로 공황장애를 경험한 사람들은 똑같은 상황을 반복해서 경험하게 될 것에 대한 불안감이 있습니다. 때문에 특별하게 위험하지 않는 상황임에도 불구하고 그 상황을 피하려고 하는 경향이 두드러지게 나타납니다. 이런 경우에는 인지.행동 요법을 통해 치료가 진행됩니다.
정상적으로 일상생활을 하던 사람에게 공황장애 증상이 나타나게 되면 평범한 일상이 송두리째 무너지게 됩니다. 그렇기 때문에 공황장애 자가진단을 통해 증상이 의심된다면 조기 치료가 중요합니다. 그리고 조기 치료를 통해 증상을 완화시켜야만 2차적인 질환을 발생 위험도 줄일 수 있습니다.
이처럼 공황장애는 환자가 호소하는 증상과 특징에 따라 정확하게 진단한 후 뇌의 과민성을 조절하고 나타나는 상황에 익숙해질 수 있도록 치료를 진행해야 합니다. 이를 위해 두뇌훈련, 약물치료, 인지행동치료 등을 병행합니다.
현대인들은 시간에 쫓기며 살아가고 있습니다. 때문에 지속적인 스트레스와 불안 및 긴장에 노출되어 있습니다. 과열된 심장의 기능을 안정시키고 몸과 마음의 균형을 되찾는 것이 가장 중요합니다. 그렇기 때문에 공황장애의 올바른 예방법은 다름 아닌 휴식을 취하는 것입니다. 아무리 바쁘더라도 나만을 위한 여가시간, 충분한 휴식 등을 갖는 것이 좋습니다. 질 좋은 수면도 공황장애 증상의 좋은 예방법이 될 수 있습니다.
공황장애 초기증상 및 공황장애 치료방법 그리고 공황장애 예방법에 대해 알아보았습니다.
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